Историята на Грац е дълга и запленяваща, а стратегическото му местоположение е привличало хора още от далечното минало. Градът се пресича от река Мур, а крепостта Шлосберг, разположена на живописен скалист хълм в центъра, е предоставяла подслон от праисторически времена. Първите заселници в Грац се установяват през 3000 г. пр.н.е., като за това свидетелстват наскоро открити артефакти от медната епоха.

Днес Грац е административната столица на Щирия и вторият по големина град в Австрия със своите 292 000 жители. Грац е оживен търговски и индустриален център, в който са установени много водещи бизнеси. За голяма част от хората, идващи от Югоизточна Европа, градът е първата връзка със Западна Европа. Той привлича много високообразовани кадри и се слави с отличните възможности за обучение и образование, които предлага. Паралелно с това градът е с ниско ниво на престъпност и предлага атрактивна градска среда, отлична медицинска помощ и щедра социална система.

Многоезични корени. Името на Грац произлиза от старословенската дума „gradec“, която означава „малка крепост“. Първите постоянни заселници са славянски племена, които се установяват тук през 6-7 век сл.н.е. През 8 век към тях се присъединяват баварите и франките, които въвеждат християнството. Скоро славяните са асимилирани от новите заселници.

Първият документ, в който се споменава за Грац, датира от 1128 г. Два века и половина по-късно, през 1379 г., градът става главната резиденция на Хабсбургите, като това продължава до 1619 г. Отчетливо южната нотка в архитектурата на града датира от периода на Възраждането, когато в Грац пристигат италиански архитекти и проектират някои от най-известните сгради. Тогава е издигната и внушителната крепост Шлосберг. Въпреки че никога не бива превзета от вражески сили, крепостта е разрушена през 1809 г. след поражението на Австрия от наполеоновите войски, като единствено камбанарията и часовниковата кула биват запазени. Те са реновирани от жителите на Грац и днес са едни от най-ценените и почитани забележителности в града.

Мултикултурни традиции. Грац се намира в район, където много културни традиции се срещат и сливат. Градският пейзаж представлява смес от романски, славянски, унгарски и германо-алпийски влияния, които са отразени в различни стилове. Прекрасните архутектурни примери в стила на Готика, Ренесанс, Барок, Историцизъм и Ар Нуво стоят рамо до рамо с модерните сгради, проектирани, за да осигурят контраст и да допълнят пейзажа. Уникалният характер на Стария град получава официално признание през 1999 г., когато ЮНЕСКО включва Грац в Списъка на световното културно и природно наследство. Това признание е историческо и стои в основата на културната и политическата идентичност на града. Днес Грац е пространство за интернационални срещи, интеркултурен и интеррелигиозен диалог. През 2001 г. Грац е избран за първата Европейска столица на правата на човека от ООН, а през 2003 г. за Европейска столица на културата.

Езиково многообразие. Езиковото многообразие е емблематично за Грац, който е дом на Европейския център за съвременни езици - институция на Съвета на Европа за насърчаване и популяризиране на многоезичието в страните-членки. Над 150 езика се говорят от жителите на града. Местните образователни институции също предлагат богат набор от съвременни езици: учениците могат да избират между петнадесет чужди езика, а обучението по майчин език за децата на мигрантите е налично на седемнадесет езика. Езиковото многообразие се насърчава също и от Грацкия университет „Карл Францес“, където департаментите „Писмен и устен превод“, „Английцистика и американистика“, „Романистика“ и „Славистика“ предлагат общо дванадесет съвременни езика. Принос към многоезикото обучение в града има и езиковият център към университета - treffpunkt sprachen. Насърчаването на многоезичието е основна задача и на двуезичното училище Graz Bilingual School (GIBS), чиито усилия са насочени към създаване на среда за преподаване, обучение и комуникация на няколко езика. Грац е дом също на Австрийския център за езикова компетентност, който насърчава иновациите и бъдещото развитие на чуждоезиковото обучение и преподаване в страната.

Übersetzung: Azinat Abubakari, Irena Bekyarova