A meredek várhegy körül elterülő Mura melletti település története valamikor 5000 évvel ezelőtt kezdődhetett. A közelmúltban találtak rá rézkorszaki településre utaló leletekre (i.e. 3000) a várhegy lábánál.
Ma már Graz Ausztria második legnagyobb városa és a Stájer tartomány székhelye. Nemcsak Ausztria fontos délkeleti gazdasági központja, hanem egyúttal az 50 milliós délkelet-európai gazdasági térség főkapuja is. Az itt dolgozó lakosság nagy része magas képzettségű, egynegyedük egyetemi végzettséggel rendelkezik. Grazban világhírű vállalatok székelnek, a 292.000 lakosú város biztonságos, a városvezetés kiváló oktatási feltételeket teremt, megnyerő lakásokat épít, kitűnő orvosi ellátást és jó szociális hálót biztosít.
Többnyelvű gyökerek. Már a városnév is többnyelvűségre utal: Graz neve a szlovén eredetű „gradec“ `kis vár` szóból ered. A 6. és 8. század között szlávok éltek a térségben, akik a 8. századtól asszimilálódtak a bajorokkal és a frankokkal, majd felvették a keresztény vallást.
Grazot 1128-ban említik először okmányban. Két és fél évszázaddal később, 1379 és 1619 között Graz Habsburg rezidencia volt. Az ezt követő korszakokban olasz építészek határozzák meg a város képét: megépítik a hatalmas reneszánsz erődítményt, de ez a napóleoni háborúk során elpusztult, anélkül, hogy bevették volna. Azonban az óratornyot és a harangtornyot, hogy azokat ne rombolják le, a grazi polgárok pénzért megvásárolták illetve pénzzel kiváltották Napóleon hadseregétől. Ezért ezek ma a város jelképei.
Multikulturális hagyományok. Graz európai kultúrák metszéspontján fekszik. Így alakulhatott itt ki latin, szláv, magyar és természetesen germán-alpesi hatások alatt egy különleges jellegű világ. Graz óvárosban - a német nyelvterület egyik legnagyobb zárt belvárosában sétálva bárki felfedezheti az épületeken ezt a különleges jelleget, a gótika, a reneszánsz, a barokk, és a historizmuson keresztül egészen a szecesszióig megtalálhatóak a hatások. Az egyedi karakterű belváros – a modern építészet különlegességeivel finoman kiegészítve – 1999. december 1. óta az UNESCO világöröksége. Grazban a kulturális és politikai identitás alappilléreit a várost évszázadok óta meghatározó multikulturális hagyományok képezik. Ma Graz nemzetközi találkozók, interkulturális eszmecserék, és vallások közötti párbeszédek központja. 2001-ben Graz az ENSZ-től megkapta az `Európa első emberi jogok városa` címet, 2003-ban Graz Európa kultúrális fővárosa volt.
Nyelvi sokszínűség: Grazban a nyelvi sokszínűség nagy jelentőséget kap. Itt működik az Európa Tanács European Centre for Modern Languages központja, melynek alapvető feladata a többnyelvűség gondolatának terjesztése és konkrét megvalósítása a tagállamokban. A városban több, mint 150 nyelvet beszélnek, a grazi iskolákban 15 nyelvet tanulhatnak a diákok- és a bevándorlók 17 nyelven kaphatnak anyanyelvű oktatást az általános iskolákban.
A Károly-Ferenc Egyetem Fordító- és tolmácsképző tanszékén valamint az Anglisztika és Amerisztika, Romanisztika és Szlavisztika tanszékeken 12 nyelvet tanulhatnak a diákok, a „treffpunkt sprachen“ ( nyelvek találkozóhelye“´-ben) – azaz a Grazi Egyetem Nyelvek, pluralizmus és szakdidaktikai központjában – nagy súlyt fektetnek a többnyelvűség terjesztésére. A város két pedagógiai főiskolájának egyik jelentős profilja a nyelvek szerepe az oktatásban. Graz kétnyelvű gimnáziumának, a GIBS-nek, fő célja az oktatás, a tanulás és a kommunikáció többnyelvű megvalósítása. A szintén grazi székhelyű Osztrák nyelvi-kompetencia központ (ÖSZ) feladata a nyelvtanulás- és oktatás továbbfejlesztése.
Übersetzung: Edina Dragaschnig